Por Mitchell Roland / mitchell@chronline.com
Los elogios al programa de Ocio Accesible del condado de Lewis por parte de participantes, organizadores, padres y cuidadores fueron efusivos y apasionados el miércoles.
“Esto es algo que las personas con discapacidad necesitan de verdad”, dijo Vicky Romero.
En agosto, el programa de Ocio Accesible del Condado de Lewis, que pone en contacto a adultos con necesidades especiales mediante reuniones semanales, celebró su primer año de funcionamiento. La cuidadora Valerie Eveland dijo que las salidas son “un salvavidas para nosotros”.
El miércoles por la mañana, unos 25 participantes y sus familias se reunieron en el Museo Conmemorativo de los Veteranos para una comida, una entrega de premios y una fiesta de burbujas.
“Hay un montón de gente. Este lugar ha crecido y crecido”, dijo Mary Demun. “Es muy divertido”.
La celebración marcó el final del segundo mes anual de “Diversión al Sol”, que incluye diversas actividades en eventos temáticos.
Y los actos han demostrado ser populares. La participación ha pasado de un asistente el pasado agosto a 70 inscritos en el programa, según los organizadores.
“Ha sido impresionante ver cómo ha crecido”, dijo Romero, organizador del evento.
El programa gratuito ofrece una variedad de actividades en las que puede participar cualquier persona mayor de 18 años con distintas discapacidades físicas o mentales.
El programa de septiembre incluye un día de manualidades, una película, bingo en el parque Alexander y un “Día para descubrir el condado de Lewis”. Algunos de los actos, como el Día del Tránsito en Ciudades Gemelas, pretenden enseñar a los participantes habilidades vitales aplicables mediante salidas en grupo.
“Nos hemos dado cuenta de que el transporte es un gran obstáculo en nuestra comunidad”, dijo Romero.
Desde su creación, el programa ha beneficiado tanto a los seres queridos como a los participantes.
Parte de los beneficios, dicen los cuidadores, es un espacio en el que pueden bajar la guardia, libres de cualquier juicio.
“Aprendemos unos de otros”, dijo la cuidadora Kathy Meade. “Necesitamos socializar con gente que sabe lo que es cuidar a una persona con necesidades especiales”.
Durante el acto del miércoles, cada asistente recibió un certificado y una medalla de participación en el programa, y el representante estatal Peter Abbarno, republicano de Centralia, estuvo presente para ayudar a repartir los premios.
“Siempre que puedas celebrar la accesibilidad y la inclusión en tu comunidad, deberías hacerlo”, dijo Abbarno.
Abbarno dijo que, como antiguo miembro del Consejo Municipal de Centralia y ahora como miembro de mayor rango del Comité de Presupuestos de Capital de la Cámara de Representantes, ha presionado en favor de la inclusividad.
“Es algo que me toca muy de cerca”, dijo.
Tras la ceremonia de entrega de premios, los participantes, entre los que se encontraba Abbarno, se aventuraron fuera para bailar improvisadamente sobre un montón de espuma. El grupo también celebra bailes trimestrales, que, según los cuidadores, se cuentan entre los actos más populares.
Los organizadores dijeron que el acto ofrecía a las familias que de otro modo podrían sentirse aisladas la oportunidad de relacionarse.
“Cuando se produjo el COVID y todo se cerró, fue muy duro para muchos de nuestros participantes”, dijo la organizadora Katrina Fillmore.
El programa recibe dinero del condado de Lewis y acepta donativos para financiar las salidas. Según los cuidadores, la inversión merece la pena.
“El dinero que recibimos del condado de Lewis no se gasta en un lugar mejor, por lo que a nosotros respecta”, dijo Eveland. “Es algo muy importante, sobre todo para los cuidadores”.
Los interesados en unirse pueden llamar al 360-472-8301 o enviar un correo electrónico a Lcassebilerecreation@gmail.com. Los interesados en donar deben escribir cheques que incluyan “cortesía de Lewis County Accessible Recreation”.
