Por Owen Sexton / owen@chronline.com
La crisis de los sin techo, la financiación del sistema escolar público y la reciente sesión especial de la Legislatura del estado de Washington para remediar la decisión de Blake fueron algunos de los temas de los que habló el representante estatal Peter Abbarno, republicano de Centralia, durante el foro de julio de la Cámara de Comercio de Centralia-Chehalis, celebrado el jueves en el pub irlandés O “Blarney” s, en el centro de Centralia.
En cuanto al arreglo de la decisión Blake -finalizada después de que el Tribunal Supremo del estado anulara las leyes sobre posesión de drogas-, Abbarno dijo que tiene esperanzas, pero que la legislación no era perfecta. Aunque quiere que los adictos puedan encontrar ayuda y acceder a ella, también quiere asegurarse de que se detiene a los reincidentes.
“Aunque algunos han argumentado que (consumir) drogas duras es un delito sin víctimas, en realidad no lo es. Muchas veces, las personas que causan muchos de estos problemas, las personas que luchan contra la adicción, no son detenidas por las drogas… Son detenidas por cometer un delito y luego capturadas con las drogas”, dijo Abbarno.
Reconoció que el enorme alcance de la epidemia de opiáceos, junto con otras drogas ilícitas, es el resultado de que el problema se haya desatendido durante décadas. Abbarno añadió que el estado actual de la atención a la salud mental se encuentra en una situación desesperada debido a la negligencia, lo que alimenta aún más la crisis de adicción.
“Es difícil desarrollar una política sobre drogas cuando aún no se dispone de la infraestructura real para esa política. No tenemos suficientes proveedores de salud mental ni de recuperación de adicciones”, dijo Abbarno.
Al hablar de educación, Abbarno señaló que sus hijos van a la escuela en Centralia y que su mujer da clases en el Distrito Escolar de Centralia, por lo que es un tema que le toca muy de cerca.
A principios de este año, los votantes de Centralia rechazaron dos veces un gravamen del distrito escolar.
Abbarno dijo a los asistentes que un sistema educativo de calidad es vital por varias razones, desde poder atraer y retener a buenos profesores y personal escolar hasta que los padres puedan ver a sus hijos quedarse en la comunidad para fundar sus propias familias y que sus hijos puedan ir a las mismas escuelas.
Afirmó que existe una relación directa entre las zonas de renta más baja y los sistemas escolares de menor calidad, un problema frecuente en el condado de Lewis, donde la renta media es de 60.581 $, muy inferior a la renta media estatal de 82.400 $.
“Los profesores se irán a otros distritos. Habrá alumnos que abandonen el barco, y todo lo que haremos será perpetuar la pobreza intergeneracional y perpetuar un mal sistema educativo”, dijo Abbarno.
También aboga por que se destinen más fondos estatales a la educación, no sólo en Centralia, sino en todo el estado. Abbarno dijo que cree que la Legislatura está descuidando el tema y que debería hacer más para apoyar a los distritos escolares con dificultades.
“En realidad, están manteniendo pobres a los distritos pobres”, añadió.
En cuanto al problema de los sin techo, dijo que cree que hay que hacer varias cosas para resolverlo, como proporcionar más servicios de tratamiento de adicciones.
Sin embargo, no es una cuestión que tenga una solución sencilla, ya que, como dijo Abbarno a los asistentes, existen multitud de causas.
“Podemos hablar de adicción. Podemos hablar de salud mental. Podemos hablar de experiencias traumáticas. Podemos hablar de pérdida de trabajo. Hay tantas razones”, dijo Abbarno.
Hizo hincapié en la necesidad de más recursos de salud mental y contra la adicción para ayudar a las personas a salir de la situación de sin techo y habló de su tiempo trabajando en el antiguo refugio nocturno del recinto ferial del suroeste del condado de Lewis.
Su experiencia le enseñó que todas las personas sin hogar necesitan primero distintos tipos de ayuda para salir de esa situación. Algunos necesitan primero servicios de tratamiento de adicciones, otros vivienda, otros simplemente un trabajo, pero, según Abbarno, no existe una solución única y sencilla.
“La flexibilidad es la clave”, dijo Abbarno.
La falta de viviendas asequibles es otro problema que debe abordarse para hacer frente al aumento de personas sin hogar, aunque Abbarno afirmó que, para que los cambios surtan efecto, se necesitarán tanto viviendas como servicios de tratamiento de la adicción.
“Aunque éste es mi tercer año, sigo sintiéndome como un extraño al proceso gubernamental”, dijo Abbarno sobre su paso por la Legislatura. “Creo que es bueno verse como un extraño, porque me encantaría que nuestro gobierno empezara a medir el éxito en función de cuánta gente aloja o a cuánta gente saca de la calle, de cuántas historias de éxito, no de cuánto dinero gasta”.
Para saber cuándo será el foro de agosto de la Cámara de Comercio de Centralia-Chehalis y quién hablará, sigue a la Cámara en Facebook en https://www.facebook.com/ChamberWay.
