El reciente aumento de la delincuencia ha sido inquietante y perturbador. Todos merecemos estar seguros en casa, en el trabajo y en nuestras comunidades. Por desgracia, las recientes reformas policiales estatales y federales han contribuido a que nuestras comunidades sean menos seguras; especialmente la legislación estatal sobre el uso de la fuerza y las persecuciones con vehículos.
En lo que va de año, las tasas de homicidio en Estados Unidos han aumentado un 48% en comparación con esta misma época en 2020. Una encuesta de Gallup de este año muestra que el 72% de los estadounidenses estaban insatisfechos con las políticas del país para reducir o controlar la delincuencia, la cifra más alta de este siglo. Esta cifra es superior al 65% de 2021 y al 49% de 2020. En nuestro propio estado, la delincuencia sigue siendo una de las principales preocupaciones para una mayoría significativa de los habitantes de Washington, incluida Seattle.
La delincuencia se ha disparado en Seattle en los últimos años. La ciudad experimentó un aumento del 95% de los disparos y del 171% de las personas tiroteadas entre 2021 y 2022, según The Seattle Times. La tasa de delitos violentos de Seattle, que se había mantenido estable durante 30 años, aumentó repentinamente un 20% en 2021.
Los robos de vehículos en Washington aumentaron un 99% en marzo de 2022 respecto a marzo del año anterior y un 88% en lo que va de año, según los datos recopilados por la Asociación de Sheriffs y Jefes de Policía de Washington (WASPC). Y Washington está ahora a la cabeza del país en robos de catalizadores.
Ninguna comunidad está aislada de las malas políticas de seguridad pública procedentes de Olimpia. En nuestra propia comunidad, hemos asistido a un aumento de los delitos contra la propiedad, y hace poco se produjo un tiroteo justo delante de mi casa, sólo unas semanas después de que merodearan en mi vehículo.
Varios medios de comunicación informaron de que la policía de Centralia suspendió una persecución tras un intento de robo de un catalizador frente a mi despacho de abogados de Centralia, Althauser Rayan Abbarno, LLP, en mayo. La policía de Centralia suspendió otra persecución en junio, después de que un conductor temerario disparara tres veces con su arma de fuego mientras estaba detenido delante de mi casa. Por último, la oficina del sheriff del condado de Lewis emitió una directiva en junio de 2022 sobre la limitación de las persecuciones relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol.
La Patrulla del Estado de Washington (WSP) declaró que los incidentes de conductores que se niegan a detenerse ante las luces y sirenas de los agentes han aumentado y siguen aumentando, informó KLCC News. La agencia policial dijo que registró 934 incidentes de ceda el paso entre el 1 de enero y el 17 de mayo. Es un aumento enorme respecto a años anteriores. Parece que los delincuentes no temen rendir cuentas ni respetar a las fuerzas del orden.
Restringir la capacidad de los agentes para perseguir a los sospechosos ha contribuido en gran medida a disparar la delincuencia. Basta con preguntar al sospechoso de secuestro de Seattle, Isaac Sissel. El Sr. Sissel llamó a los agentes de policía de Seattle durante una persecución, diciéndoles que una ley recién aprobada con apoyo demócrata les impedía perseguirle. “La policía de Seattle me persigue ilegalmente por no sé qué”, dijo Sissel al operador del 911. “Es una persecución ilegal… Se supone que no pueden perseguir”.
El año pasado, la Asamblea Legislativa promulgó una serie de proyectos de ley denominados de reforma policial, con el propósito declarado de establecer una norma estatal uniforme para el uso de la fuerza por parte de los agentes del orden. Sin embargo, en cuanto se secó la tinta de la firma del gobernador Jay Inslee en las leyes Engrossed Second Substitute House Bill (E2SHB) 1310 (Uso de la fuerza) y Engrossed Substitute House Bill (ESHB) 1054 (Tácticas y equipamiento), se hizo evidente que estas leyes creaban confusión en las fuerzas del orden y daban poder a los delincuentes.
Hubo un gran desacuerdo sobre lo que constituía fuerza física según la E2SHB 1310. Los republicanos de la Cámara de Representantes, firmes en su oposición a la defectuosa legislación en 2021, desempeñaron un papel decisivo en los esfuerzos por repararla en 2022 con la aprobación de la Ley de la Cámara 2037. Ahora se autoriza el uso de la fuerza física durante las intervenciones de salud conductual y algunas otras intervenciones de custodia comunitaria. Estos cambios necesarios ayudaron a proporcionar claridad al público y a las fuerzas del orden, y contribuirán a mantener más seguras nuestras comunidades.
Menos éxito tuvieron los intentos de “arreglar” la nueva norma codificada para las persecuciones vehiculares según la ESHB 1054, que prohibía las persecuciones a menos que hubiera causa probable de que una persona en el vehículo hubiera cometido o estuviera cometiendo un delito violento o un delito sexual, o sospechas razonables de que una persona hubiera cometido un delito de conducir bajo los efectos del alcohol. En 2021, muchos de los que votamos contra la ESHB 1054 teníamos claro que esta nueva norma elegía a los delincuentes en lugar de a las víctimas y que provocaría más delitos. Lamentablemente, teníamos razón.
Este año, el gobernador y los demócratas del Senado bloquearon la aprobación de la Ley 5919 del Senado, que habría contribuido a reparar la quebrantada ley de persecución policial. La aprobación de la Ley del Senado 5919 habría modificado la ley actual, que restringe lo que puede hacer la policía, y permitido a ésta perseguir a una persona basándose en una “sospecha razonable”.
Volver a la norma de “sospecha razonable” que se utiliza actualmente en otros estados ayudaría a reducir la delincuencia y a mantener nuestros barrios más seguros.
Tenemos mucho trabajo por delante en la sesión legislativa de 2023 y la seguridad seguirá estando en la mente de los votantes, las fuerzas del orden y los legisladores. Tengo la esperanza de que el gobernador y su partido mayoritario trabajen de forma bipartidista para encontrar soluciones reales al aumento de la delincuencia. Volver a la norma de la “sospecha razonable” para permitir las persecuciones policiales contribuiría en gran medida a prevenir la delincuencia e impartir justicia.
El representante Peter Abbarno es abogado de Althauser Rayan Abbarno, LLP, y representa al 20º Distrito Legislativo del estado de Washington en la Cámara de Representantes del estado de Washington y forma parte del Comité Judicial y de Derechos Civiles de la Cámara.
