Escrito para la Crónica

A partir del 1 de julio, las familias, las personas mayores y las pequeñas empresas de Washington empezarán a sentir los efectos de la mayor subida de impuestos de la historia del estado. Aprobada por una mayoría demócrata en Olimpia -con el gobernador Bob Ferguson al frente-, las familias y las personas mayores de Washington van a pagar la factura. A pesar de la enorme subida de impuestos, nuestro presupuesto estatal ya tiene problemas debido al gasto excesivo y a años de mala gestión fiscal.

No te equivoques, son decisiones tomadas en nuestro propio patio trasero.

Durante semanas, los dirigentes estatales han señalado con el dedo al «otro Washington» en lugar de enfrentarse a los efectos perjudiciales de sus propias políticas. Pero a los padres que trabajan, a los ancianos con ingresos fijos, a los jóvenes profesionales que acaban de empezar su carrera y a los propietarios de pequeñas empresas no les interesan los juegos políticos de culpar a los demás. Están viendo cómo se dispara su coste de la vida, y las consecuencias son reales.

Lamentablemente, para muchos habitantes de Washington, el sueño de la vivienda en propiedad y la jubilación está quedando fuera de su alcance. No tiene por qué ser así.

Empecemos por la gasolina. Washington ya se encuentra entre los tres estados donde la gasolina es más cara, con una media de unos 4,45 $ por galón, muy por encima de la media nacional de 3,23 $. El 1 de julio entra en vigor un nuevo impuesto sobre la gasolina de 6 céntimos por galón, en virtud de la Ley 5801 del Senado, con aumentos anuales automáticos vinculados a la inflación. Eso significa que los conductores de Washington -especialmente los que se desplazan al trabajo, los estudiantes y las familias- pronto pagarán unos 1,20 $ más por galón que el estadounidense medio.

La carga en la tienda de comestibles es aún más grave. Los hogares de Washington gastan ahora una media de 10.200 $ al año en comestibles, casi un 25% más que la media nacional de 8.100 $. Según la encuesta WAFOOD, el 78% de los hogares confirmaron aumentos mensuales en sus gastos de alimentación. En comparación, el 70% dice verse obligado a recortar comidas o reducir la calidad de sus alimentos como consecuencia de ello.

También se está desvaneciendo el sueño de ser propietario de una vivienda para nuestros jóvenes, que empiezan una carrera profesional o se gradúan en la universidad. No sólo escasea el inventario debido a la sobrecarga de las normas de construcción, sino que la mayoría allanó el camino a impuestos sobre la propiedad más elevados que ponen precio a las futuras generaciones fuera de nuestras comunidades. Según estadísticas recientes, los habitantes de Washington pagan hasta un 60% más por las viviendas que la media nacional. Los propietarios de Washington deben trabajar casi 14 días al mes para pagar su hipoteca.

Los recientes impuestos de la Legislatura no harán sino empeorar las cosas. El aumento de los impuestos sobre los centros de salud y las guarderías elevará el coste de los servicios esenciales y supondrá una carga para los presupuestos familiares.

Se prevé que la ampliación de los impuestos sobre las ventas de servicios, el aumento de los precios del combustible y el gasóleo y la creación de un programa de Responsabilidad Ampliada del Productor en virtud de la Ley 5284 del Senado aumenten aún más los costes de los alimentos, añadiendo cientos de millones de dólares en gastos adicionales a nuestras facturas de comestibles.

Estos impuestos son regresivos por naturaleza: se llevan una parte mayor de los que menos tienen. Una familia con ingresos modestos gasta una parte mucho mayor de su sueldo en alimentos, gasolina y servicios esenciales. Y las personas mayores con ingresos fijos -cuyos pagos de Seguridad Social o pensiones no se mantienen al día con la inflación- son las que más sentirán la presión.

El partido mayoritario alegó que estos impuestos eran necesarios para cumplir las prioridades federales. Pero las previsiones de ingresos del estado cuentan una historia diferente. A pesar de la recaudación récord de impuestos, Washington se enfrenta a un déficit presupuestario previsto de 720 millones de dólares en los próximos cuatro años, resultado de muchos años de despilfarro y de expulsar a los empresarios del estado.

Los republicanos ofrecieron un camino mejor, basado en la disciplina fiscal. Presentaron la Ley 5810 del Senado, un presupuesto alternativo «sin nuevos impuestos». En la Cámara de Representantes, los republicanos ofrecieron múltiples enmiendas para limitar el gasto, incentivar el crecimiento y la expansión económicos y proteger a las familias trabajadoras. Todas fueron rechazadas.

Esto es lo esencial: Si ganas 50.000 dólares al año, ya estás pagando más de 135 dólares más al mes por alimentos y más de 100 dólares más al mes por gasolina que la media nacional. Y después de julio, esa cifra aumentará.

Esto no es presupuestar bien: es gobernar irresponsablemente. En lugar de apretarse su propio cinturón, la mayoría de Olympia eligió apretarse el tuyo. En lugar de eliminar el despilfarro, retrasar programas no esenciales o reformar sistemas obsoletos, optaron por subir los impuestos a las personas que menos pueden permitírselo.

Las consecuencias se dejarán sentir en todas partes: desde las personas mayores que tendrán que elegir entre la compra y las recetas, hasta los pequeños comercios que perderán clientes y se verán obligados a recortar gastos. Ése es el coste de esta agenda de impuestos y gastos, y lo están pagando los ciudadanos de Washington de todo el estado.

Es hora de que el gobernador y su partido en Olimpia dejen de señalar con el dedo y asuman la responsabilidad de las consecuencias reales de sus decisiones.

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El diputado Peter Abbarno representa al 20º Distrito Legislativo y es el Presidente del Grupo Republicano de la Cámara de Representantes.