Originalmente en el Reflector

Cade Barker / cade@thereflector.com

Las ideas rebotaron entre el alcalde de Yacolt, Ian Shealy, y el representante estatal del 20º Distrito Legislativo, Peter Abbarno, republicano de Centralia, mientras ambos recorrían la ciudad de Yacolt en una visita que puso de relieve las necesidades de la pequeña comunidad el martes 12 de agosto.

La ciudad de Yacolt se encuentra en la situación de necesitar financiación legislativa para una amplia variedad de necesidades y deseos, ya que la ciudad carece de ingresos fiscales y de un presupuesto de funcionamiento profundo. Cuando Yacolt intenta financiar un centro comunitario, las subvenciones y la financiación legislativa sólo pueden utilizarse para un edificio existente.

«Los miembros de las comunidades rurales como Yacolt son la columna vertebral del condado de Clark y de las ciudades más grandes», dijo Abbarno. «Las comunidades basadas en los recursos naturales y la agricultura y la madera llevan la comida a nuestras mesas y la madera para construir nuestras casas y escuelas, y tanto Washington, como D.C. y Olympia, deben prestar más atención a cómo levantamos a estas comunidades y las hacemos exitosas y sostenibles, y eso empieza por reconocer sus contribuciones al resto de su estado, su condado y sus comunidades.»

Shealy y Abbarno compartieron ideas y visiones para un centro comunitario mientras recorrían las instalaciones de la Iglesia Comunitaria de Yacolt, ya que la congregación está a punto de trasladarse a un edificio más grande y nuevo en Northeast Amboy Road. Aún no se ha cerrado el acuerdo de compra de la Iglesia Comunitaria de Yacolt, pero se consideró que era la mejor opción para que la ciudad desarrollara un centro comunitario en un edificio ya existente.

Shealy agradeció el tiempo que pasó con Abbarno, ya que pudo ilustrar las necesidades y deseos de Yacolt, incluidos los campos de césped de la Pequeña Liga, un centro comunitario, espacio para obras públicas y mucho más. La próxima temporada de primavera, la Pequeña Liga North Clark de Yacolt estrenará iluminación en dos campos, pero la visión de campos de césped podría ser una posibilidad a través de subvenciones estatales. La mayor prioridad para el gobierno municipal viene por la vía de la comunidad, con el sueño de un centro comunitario cada vez más cerca de hacerse realidad.

«Es realmente genial verle entusiasmarse con algunas de las necesidades que tenemos, y realmente no podemos hacer mucho sin su ayuda y apoyo», dijo Shealy.

Un centro comunitario en Yacolt también podría incluir servicios de guardería y de desarrollo del aprendizaje temprano, así como funcionar como centro de mayores, ya que Shealy destacó la población de mayores del norte del condado de Clark y la falta de servicios sin atravesar carreteras y puentes peligrosos durante todo el año.

«La mayor necesidad que tiene la ciudad es un centro comunitario que pueda ser un centro de mayores», dijo Shealy. «De ese modo habrá un centro de atención para nuestra población de edad avanzada, que habrá un centro de atención para nuestros hijos durante el tiempo en que no haya escuela. Si podemos conseguir un centro comunitario que también proporcione un lugar donde podamos hacer comidas sobre ruedas para los ancianos, podamos hacer almuerzos para los niños que quizá no tengan tanto en casa. Podemos proporcionar zonas a las que puedan ir a tomar clases, hacer manualidades y practicar deportes».

Shealy dijo que las instalaciones de un centro comunitario pueden servir también de refugio para calentarse en invierno y de centro de refrigeración en verano.

«Necesitamos un lugar al que la gente pueda acudir en caso de emergencia, porque el ayuntamiento no es lo bastante grande para todos», dijo Shealy. «Pero si tuviéramos un centro comunitario, sí lo sería».

Abbarno dijo que ve diversas comunidades en una situación similar a la de Yacolt, donde una base impositiva pequeña puede obstaculizar los objetivos de un pueblo o ciudad.

«Las comunidades con bases impositivas pequeñas como Yacolt tienen dificultades para competir con las subvenciones estatales y federales porque no tienen la contrapartida financiera», dijo Abbarno. «Sin embargo, me impresionó mucho la comunidad de Yacolt y cómo se unieron en varios proyectos importantes, como los campos de béisbol para jóvenes y la visión del centro comunitario».

Abbarno dijo que hay algunas otras comunidades en todo su distrito legislativo que se encuentran en una situación similar.

«En nuestra comunidad, un buen ejemplo son Packwood y Morton, en el condado de Lewis Oriental, que se encuentran en situaciones muy similares a las de Yacolt, con necesidades acuciantes de mejorar el distrito de bomberos y las instalaciones, y tienen una base impositiva reducida», dijo, y añadió que esas comunidades también están intentando elaborar planes para centros comunitarios. «Están lejos de los servicios del corredor de la I-5 y también son una comunidad muy basada en los recursos naturales. Así que creo que lugares como Packwood, Morton y Glenoma y otros están en situaciones muy similares.»

Shealy dijo que no haría falta mucho para aumentar la base impositiva de Yacolt, ya que en la comunidad viven muchos empresarios y artistas que podrían utilizar un pequeño edificio de varios pisos si un promotor viera el potencial de la ciudad.

«Nadie quiere que este lugar explote o se convierta en un Ridgefield o un Battle Ground, ¿verdad? Porque es un pueblo pequeño», dijo Shealy. «Pero hay gente que, por lo general, quiere un lugar donde poder llevar su negocio, así que si alguien viniera aquí y utilizara ese espacio, probablemente sería un negocio muy bueno, porque lo más probable es que llenaran todos los espacios. Así que hay una oportunidad».