Publicado por primera vez por la EDC de Thurston

Cuando el representante del estado de Washington Peter Abbarno (LD20) reflexiona sobre el Parque de Innovación Agrícola de Tenino, ve en él algo más que otro proyecto de infraestructuras: es un símbolo de lo que es posible cuando se dan a las comunidades rurales las herramientas para prosperar.

Como miembro principal del Comité de Presupuestos de la Cámara de Representantes de Washington, el diputado Abbarno desempeña un papel fundamental a la hora de determinar dónde se invierten millones de dólares en infraestructuras estatales. Pero su compromiso con el Parque Agrario de Tenino va más allá del trabajo en el comité. Con raíces en la cercana Centralia y lazos familiares en el sur del condado de Thurston, Abbarno ve el Parque como parte de un esfuerzo más amplio por llevar oportunidades económicas equitativas a regiones rurales históricamente olvidadas.

«Me lo pidieron».

Cuando se le pregunta qué fue lo primero que atrajo su apoyo, la respuesta de Abbarno es sencilla: «Me lo pidieron».

Pero detrás de esa humildad hay una visión clara: «Nuestro trabajo como legisladores no es decir a cada comunidad cómo crecer. Es asociarnos con ellas. El Parque Agrario ya estaba tomando forma cuando yo formaba parte del Consejo Municipal de Centralia. Vi una oportunidad, no sólo para los condados de Lewis o Thurston, sino para toda la región. Era un proyecto que merecía la pena defender».

La defensa en acción

Abbarno describe su papel en parte como animador y en parte como negociador presupuestario. Como miembro del Comité de Presupuestos de Capital, tuvo una participación decisiva en la obtención de inversiones estatales para el Parque Agrario, a menudo durante los momentos más intensos y de mayor riesgo de la sesión.

De hecho, en el bienio 2021-2023, se asignaron 1,25 millones de dólares al desarrollo del sitio en la última hora de las negociaciones presupuestarias, gracias en gran parte a la defensa de Abbarno. «No estuvimos en el presupuesto hasta justo antes de medianoche», recuerda. «Sabía lo que este proyecto podía hacer por la economía y la calidad de vida de la región. Tenía que asegurarme de que ese dinero sirviera para Washington».

No fue la única vez que Abbarno ayudó a conseguir financiación crítica. En la reciente sesión legislativa de 2025, se asignaron otros 250.000 $ para preparar el lugar para una infraestructura de procesamiento de carne, una necesidad regional clave. La inversión ayuda a cerrar una costosa brecha logística que actualmente obliga a los productores a enviar el ganado a Oregón o al este de Washington para su procesamiento.

De la carnicería a las conversaciones sobre el presupuesto

¿Por qué un apoyo tan fuerte a la transformación de la carne?

Abbarno señala su experiencia personal. «Trabajé en una carnicería en el instituto y durante los veranos. No soy carnicero profesional, pero entendía lo suficiente como para ver dónde tenía dificultades el sector y qué tipo de infraestructura iba a ser necesaria.»

Ese conocimiento de primera mano, unido a su influencia legislativa, le convirtieron en el defensor ideal de una inversión público-privada que ahora posiciona a la región para el crecimiento de la agricultura de valor añadido.

Financiación de la resiliencia rural

Abbarno se apresura a subrayar que los retos a los que se enfrenta el desarrollo rural no siempre tienen que ver con la voluntad política, sino a menudo con el coste. «Es más fácil construir una línea de alcantarillado de una manzana de largo en el condado de King que tender la misma infraestructura en Thurston Sur», explica. «Pero si queremos que nuestras comunidades rurales salgan adelante, tenemos que invertir, aunque no sea fácil».

Esa creencia es exactamente la razón por la que el Parque Agrario es importante.

«El desarrollo económico rural se ha descuidado durante años», dice Abbarno. «Por fin estamos viendo un cambio. Proyectos como el Parque Agrario están creando puestos de trabajo, estableciendo relaciones entre empresas y proveedores, y dando a nuestros hijos verdaderas oportunidades de triunfar, aquí mismo, en casa.»

Construir un futuro económico más diverso

En su opinión, el Parque Agrario es algo más que una inversión local: forma parte de la estrategia más amplia de Washington para la diversidad económica y la sostenibilidad.

«Si queremos una economía estatal estable y próspera, necesitamos una cartera diversa, desde la tecnología a la agricultura», dice Abbarno. «Este proyecto contribuye a ese equilibrio. Los beneficios van más allá de la agricultura. Impulsa la vivienda, la educación, la creación de empleo y la salud de la comunidad a largo plazo.»

Consejos para otras comunidades

Abbarno ofrece un consejo sencillo a otras ciudades rurales que se planteen iniciativas similares: «No reinventes la rueda, construye sobre ella».

Anima a las comunidades a ponerse en contacto con la EDC de Thurston, aprender de su proceso y diseñar esfuerzos complementarios que refuercen la visión regional más amplia.

El juego largo

¿Qué aspecto tiene el éxito?

Para Abbarno, no se trata sólo de cortar cintas o construir nuevos edificios. «Es sacar a la gente de la pobreza generacional. Es aumentar el valor de la propiedad para poder financiar las escuelas. Es crear infraestructuras que permitan prosperar al sector privado. Estos proyectos no existen en el vacío: se extienden y transforman comunidades enteras».

Y gracias a líderes como el diputado Peter Abbarno, que aportan tanto corazón como fuerza, esas ondas ya están llegando mucho más allá de Tenino.