“Trabajar de 9 a 5” es una frase de Dolly Parton que no pronuncian a menudo los voluntarios, miembros de juntas directivas y empleados de organizaciones sin ánimo de lucro de nuestra comunidad. Eso se debe a que, cuando centras tus esfuerzos en una misión sincera, el trabajo nunca termina. A veces, el impacto de la misión cambia la vida de una persona o grupo o inicia un movimiento a escala estatal.

Eso es lo que siento por la Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton y por las personas que han hecho de ella un éxito en todo el estado. Agradezco todo su esfuerzo y dedicación.

Como casi todo Washington sabe, la Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton es ahora un programa estatal que pone un libro mensual en manos de los niños desde su nacimiento hasta los 5 años. La propia Dolly vino a Washington y celebró el asombroso logro de tener un programa en cada uno de los 39 condados.

En el acto, Dolly describió cómo la Biblioteca de la Imaginación empezó en 1995 como un pequeño programa de libros en su ciudad natal del este de Tennessee. Nunca esperó que creciera y se expandiera hasta convertirse en un programa internacional que sirve a más de 2,5 millones de niños.

Como defensora del programa desde hace mucho tiempo, así como copatrocinadora de la legislación para ampliar el programa a todo el estado, me sentí honrada de hablar en el acto y de mis beneficios favoritos de leer con mis hijos. Sin embargo, no pude hablar plenamente de la “historia de origen” de este programa en el estado de Washington.

La Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton se expandió por primera vez en el estado de Washington, en el suroeste de Washington, gracias a United Way de los condados de Cowlitz y Wahkiakum. La pasión y el impulso para adoptar, construir y ampliar el programa fueron inspirados por la antigua directora ejecutiva Booke Fisher-Clark. Brooke es ahora la directora ejecutiva de la Biblioteca de la Imaginación de Washington.

Poco después supe del programa gracias a nuestros clubes rotarios locales de Centralia, Chehalis y Twin Cities, que se asociaron con United Way del condado de Lewis para ampliar el programa en dicho condado. Ese programa fue un éxito instantáneo gracias a la antigua Directora Ejecutiva de United Way, Debbie Campbell; a Angela French, que ahora es la directora de comunicaciones y divulgación de la Imagination Library of Washington; y a muchos de nuestros socios rotarios, como Anil Puri, John Elmore, Ron Averill y Arnie Guenther, por nombrar algunos.

Al instante me convertí en simpatizante. Me encantaba que este programa creara tiempo de calidad en familia y ayudara a preparar a los niños para la guardería.

Las investigaciones demuestran que el mayor desarrollo cerebral y cognitivo se produce en los niños antes de los 5 años. La lectura diaria con un niño ayuda a mejorar las habilidades lingüísticas, aumentar la concentración y la disciplina, desarrollar la imaginación y la creatividad, y cultivar un amor por la lectura para toda la vida.

A medida que las familias siguen leyendo, comunicándose y pasando tiempo de calidad juntos a través del programa Biblioteca de la Imaginación, los niños aprenden conceptos y temas y desarrollan habilidades para la escuela y la vida. Esos conceptos y temas se hacen más complejos con el tiempo e inspiran la imaginación incluso antes de que empiecen la escuela.

Demasiados niños no están preparados para el jardín de infancia cuando empiezan la escuela. Si queremos obtener mejores resultados en los exámenes, ayudar a acabar con la pobreza intergeneracional y ofrecer mayores oportunidades a nuestros hijos, las inversiones deben empezar antes. En el suroeste de Washington lo hemos reconocido gracias a los increíbles esfuerzos de nuestras organizaciones locales United Way y Rotary. Ahora, el estado de Washington ha seguido nuestro ejemplo.

Hay muchos voluntarios que trabajan mucho más tiempo que de “9 a 5” para ayudar a levantar nuestra comunidad y a nuestros vecinos. Ya sea construyendo rampas accesibles para minusválidos, dando de comer a los hambrientos, recogiendo material escolar o promoviendo el aprendizaje temprano, esos esfuerzos en una pequeña comunidad o a escala internacional tienen un impacto positivo que se deja sentir durante generaciones. Por grandes o pequeños que sean, todos apreciamos los esfuerzos por levantar a nuestra comunidad.

Los esfuerzos locales de Rotary y United Way para ampliar la Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton y la historia del origen de la Biblioteca de la Imaginación de Washington son una inspiración para todos nosotros.

Para apoyar a la Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton, visita la Biblioteca de la Imaginación de Washington en www.ImaginationLibraryWashington.org o United Way del Condado de Lewis en www.LewisCountyUW.com.

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Peter Abbarno es representante estatal por el 20º Distrito Legislativo y abogado residente en Centralia.