Para muchas familias de Washington, sobre todo las que viven en casas antiguas y en comunidades rurales, la eficiencia energética no es solo una cuestión política abstracta. Puede significar un hogar más calentito en invierno, facturas mensuales más bajas, poder hacer las reparaciones necesarias en casa y un lugar más seguro y saludable donde vivir.
Por eso he copatrocinado el proyecto de ley 2338 de la Cámara de Representantes, una ley bipartidista que amplía el actual Programa de Aislamiento Térmico para Hogares con Bajos Ingresos de Washington al permitir proyectos de aislamiento térmico a escala comunitaria.
Como miembro adjunto de mayor rango de la Comisión de Presupuestos de Inversiones de la Cámara de Representantes, apoyé el proyecto de ley HB 2338 durante su tramitación en comisión y voté a favor de su aprobación en el pleno de la Cámara.
La ley recibió un apoyo bipartidista abrumador y se aprobó en la Cámara de Representantes por 93 votos a favor y 1 en contra, y en el Senado por 48 votos a favor y ninguno en contra, antes de que se firmara para convertirla en ley.
¿Qué establece la ley HB 2338?
Washington ya cuenta con un programa de rehabilitación energética para familias con bajos ingresos gestionado por el Ministerio de Comercio. El programa ayuda a los hogares que cumplen los requisitos a realizar mejoras que pueden reducir el consumo de energía, mejorar la calidad ambiental en el interior de las viviendas y llevar a cabo las reparaciones necesarias.
La ley HB 2338 aporta una herramienta más a ese programa ya existente.
En lugar de abordar la rehabilitación energética centrándose exclusivamente en una vivienda cada vez, la nueva ley permite que la financiación destinada a la rehabilitación energética y los fondos de contrapartida se utilicen para apoyar proyectos a escala comunitaria que abarquen varias viviendas en el mismo barrio o zona.
Estos proyectos pueden incluir:
- Aislamiento térmico total o parcial de la vivienda;
- Mejoras en la eficiencia energética;
- Rehabilitación estructural; y
- Se necesitan reformas para que las viviendas sean más seguras, más saludables y más eficientes desde el punto de vista energético.
La ley también exige que el Ministerio de Comercio dé prioridad a los proyectos a escala comunitaria que beneficien a los hogares con bajos ingresos.
Eso significa que podemos coger un programa que ya ha ayudado a las familias de Washington y hacerlo más flexible y, posiblemente, más eficiente.
¿Por qué es importante el enfoque de barrio?
Imagina que intentas mejorar decenas de viviendas en una misma comunidad pequeña, tratando cada casa como un proyecto totalmente independiente.
Los contratistas pueden tener que hacer varios viajes. Los materiales se pueden comprar por separado. El papeleo puede duplicarse. Las comunidades rurales pueden enfrentarse a dificultades adicionales, ya que los contratistas y los servicios especializados suelen tener que recorrer distancias considerables.
Un enfoque a escala comunitaria ofrece la oportunidad de coordinar ese trabajo.
Cuando varias viviendas de un mismo barrio necesitan reformas similares, se pueden organizar los proyectos de forma conjunta, en lugar de hacerlo casa por casa.
Durante el debate legislativo sobre el proyecto de ley HB 2338, sus defensores declararon expresamente que este enfoque podría abaratar los proyectos y facilitar su ejecución en las comunidades rurales.
Para las comunidades de todo el suroeste de Washington, eso es algo que hay que tener muy en cuenta.
Ayudar a las familias con los gastos de energía
La asequibilidad sigue siendo uno de los mayores retos a los que se enfrentan las familias de Washington.
El Gobierno debería buscar formas prácticas de ayudar a las familias a reducir sus gastos mensuales.
La climatización puede ser de ayuda.
Un mejor aislamiento, el sellado hermético, las mejoras en eficiencia energética y las reparaciones necesarias pueden reducir la cantidad de energía que se necesita para calentar y refrigerar una vivienda.
Los defensores del proyecto de ley HB 2338 explicaron a la Comisión de Presupuestos de la Capital que el programa de aislamiento térmico actual puede suponer un ahorro medio de unos 300 dólares al año en facturas de servicios públicos para las familias que participan en él.
Esos ahorros son importantes, sobre todo para las personas mayores con ingresos fijos y las familias que ya tienen dificultades para hacer frente al aumento del coste de la vivienda, la compra, el transporte y los servicios públicos.
Es especialmente importante para las zonas rurales de Washington
Represento a comunidades en las que los retos a la hora de prestar servicios pueden ser muy diferentes a los de Seattle u otras grandes zonas urbanas.
La distancia importa.
La disponibilidad de los contratistas es importante.
La antigüedad y el estado del parque inmobiliario son importantes.
Y la cuestión económica de enviar equipos de trabajo y material para reformar una casa tras otra sí que importa.
La ley HB 2338 ofrece a las comunidades y a los proveedores de servicios de climatización una mayor flexibilidad para abordar varias viviendas a la vez cuando resulte conveniente.
Es un enfoque práctico que permite sacar más partido a los recursos y, al mismo tiempo, ayudar a más familias.
A favor de hogares más saludables y seguros
La climatización no se reduce solo a las facturas de la luz o de la calefacción.
El programa estatal también puede ocuparse de la calidad ambiental interior, las reparaciones necesarias y las condiciones estructurales relacionadas con la mejora de la eficiencia energética de una vivienda.
Esto puede ser especialmente importante para los residentes mayores que quieren seguir viviendo en sus casas.
Reformar una vivienda ya existente puede resultar mucho más asequible que construir una nueva, y ayudar a las personas mayores a seguir viviendo con seguridad en sus comunidades puede aportar beneficios que van mucho más allá del ahorro energético.
Reforzar nuestro sistema energético
Además, hay un beneficio más amplio.
Cuando los hogares usan la energía de forma más eficiente, se puede reducir la demanda sobre nuestra red eléctrica, sobre todo en los periodos de mayor consumo.
La población de Washington sigue creciendo, y nuestra demanda de electricidad crece con ella. Para hacer frente a ese reto, deberíamos sacar más partido a los recursos energéticos y a las infraestructuras con las que ya contamos.
La eficiencia energética es una forma de conseguirlo.
Puede reducir los gastos del hogar y, al mismo tiempo, ayudar a disminuir la demanda innecesaria en la red eléctrica.
Soluciones bipartidistas que tienen sentido
El proyecto de ley HB 2338 también es un ejemplo del tipo de trabajo que, en mi opinión, la gente espera de su Asamblea Legislativa.
El proyecto de ley fue presentado por republicanos y demócratas, recibió apoyo bipartidista en la Comisión de Presupuesto de Inversiones de la Cámara de Diputados, se aprobó en la Cámara por 93 votos a favor y 1 en contra, y se aprobó en el Senado por unanimidad.
No establece una nueva obligación que exija a los propietarios que isolen térmicamente sus viviendas.
En cambio, hace que un programa ya existente sea más flexible para que las comunidades puedan llevar a cabo proyectos a una escala que les resulte adecuada.
Esa es una distinción importante.
Deberíamos buscar formas de reducir los costes, mejorar las viviendas, reforzar nuestra infraestructura energética y dar a las comunidades locales mejores herramientas para resolver los problemas locales.
El proyecto de ley HB 2338 cumple esos objetivos al permitirnos pensar más allá de una vivienda cada vez.
En el caso concreto de las zonas rurales de Washington, esa flexibilidad podría marcar la diferencia entre un proyecto que resulta demasiado caro o complicado de llevar a cabo y uno que sí se puede hacer realidad.
Me sentí orgulloso de copatrocinar y votar a favor del proyecto de ley HB 2338, y de ayudar a que saliera adelante en la Comisión de Presupuesto de Capital de la Cámara de Representantes.
Menores costes energéticos. Hogares más saludables. Comunidades más fuertes. Un uso más inteligente de nuestros recursos energéticos.
Es una inversión práctica en las familias de Washington y en nuestro futuro.
