Junio es un mes especial para las familias.
Al celebrar el Día del Padre y reconocer el papel que desempeñan los padres, abuelos, padrastros y modelos masculinos positivos en la formación de la próxima generación, también es un recordatorio importante de una de las cosas más significativas que los adultos pueden hacer con un niño: leer juntos.
Hace poco, asistí a los Días de Dolly, organizados por United Way del condado de Lewis y la Fundación Rotaria del condado de Lewis, que ayudaron a concienciar y recaudar fondos para la Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton y los esfuerzos de alfabetización de la primera infancia en todo el estado de Washington. El evento celebró algo más que libros. Celebró familias más fuertes, comunidades más fuertes y futuros más brillantes para los niños.
Como padre, comprendo lo significativos que pueden ser esos momentos sentándose al final de un día ajetreado a leer un cuento antes de dormir, ayudando a un niño a pronunciar palabras por primera vez o viendo cómo su imaginación cobra vida página a página. Esos momentos crean recuerdos que duran toda la vida. También ayudan a los niños a desarrollar el lenguaje, la alfabetización y las habilidades de comunicación que necesitan para tener éxito en la escuela y más allá.
Ésa es una de las razones por las que copatrociné y aprobé con orgullo el proyecto de ley 2068 de la Cámara de Representantes en 2022, que estableció y amplió el programa Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton en Washington. El programa proporciona libros gratuitos y adecuados a la edad todos los meses a niños desde el nacimiento hasta los 5 años, independientemente de los ingresos familiares.
El concepto en el que se basa el programa es sencillo pero potente.
Todos los meses se envían libros directamente a los hogares de los niños, lo que ayuda a las familias a crear bibliotecas domésticas y anima a padres y cuidadores a pasar tiempo leyendo juntos. Desde su creación por Dolly Parton en 1995, el programa se ha expandido internacionalmente y ahora sirve a millones de niños. En Washington, la participación sigue creciendo porque las comunidades reconocen el valor a largo plazo de la alfabetización temprana.
La investigación demuestra sistemáticamente que la lectura temprana es importante. Los estudios han descubierto que los niños a los que se lee con regularidad antes de la guardería tienen muchas más probabilidades de desarrollar un vocabulario, una comunicación y una alfabetización sólidos. Según los expertos en desarrollo infantil, casi el 90% del desarrollo cerebral se produce antes de los 5 años, por lo que esos primeros años son de vital importancia para el crecimiento cognitivo y emocional.
Los niños expuestos a los libros y a la lectura a una edad temprana tienen más probabilidades de entrar en la guardería preparados para aprender. También es más probable que obtengan mejores resultados académicos más adelante. Leer juntos refuerza la capacidad de atención, mejora la capacidad de escucha, fomenta la curiosidad y ayuda a los niños a desarrollar la empatía y la creatividad.
Y lo que es igual de importante, leer juntos fortalece a las familias.
En el ajetreado mundo actual, las familias compiten constantemente con pantallas, horarios y distracciones. Reservar aunque sea unos minutos cada tarde para leer juntos crea valiosas oportunidades de conexión y conversación. Especialmente para los padres, leer con los hijos ayuda a crear confianza, comunicación y vínculos emocionales que pueden influir positivamente en el desarrollo del niño durante años.
Por eso el Día del Padre es un momento tan apropiado para hablar de alfabetización y aprendizaje temprano. Ser padre es algo más que proveer económicamente. También consiste en estar presente, comprometido e implicado en la vida de un niño. Leer juntos es una de las formas más sencillas y eficaces de hacerlo.
Por desgracia, la mayoría de la Asamblea Legislativa no apoyó el programa. Pero la buena noticia es que asociaciones locales como United Way del condado de Lewis, Centralia Rotary, Chehalis Rotary y Twin City Rotary están dando un paso adelante. Gracias a los simpatizantes y patrocinadores locales, el programa sigue dando resultados locales para nuestros niños y familias.
Apoyar la alfabetización también es importante para nuestro futuro económico a largo plazo. Los niños que desarrollan pronto sólidas capacidades de lectura y comunicación están mejor preparados para la educación, la formación laboral y las oportunidades profesionales futuras. El aprendizaje temprano no es sólo una cuestión educativa. También es una cuestión de desarrollo de la mano de obra, una cuestión familiar y una cuestión comunitaria.
Animo a nuestra comunidad a unirse a la Biblioteca de la Imaginación.
Con sólo 30 $ al año pondrás libros en manos de un niño durante todo un año; y con sólo 150 $ te asegurarás de que los niños tengan un libro cada mes desde que nacen hasta que van a la guardería. Es una inversión increíble, y puedes invertir en general o inscribir a un niño o a una familia en el programa en lewiscountyuw.com.
Al celebrar el Día del Padre en junio, dedica tiempo a leer con los niños. No hace falta tecnología cara ni programas complicados.
A veces, la inversión más significativa que podemos hacer es simplemente sentarnos juntos con un buen libro.
—
Comentario del diputado estatal Peter Abbarno para el Chronicle
El diputado Peter Abbarno, republicano de Chehalis, representa al 20º Distrito Legislativo y preside el Grupo Republicano de la Cámara de Representantes.
