Por Mitchell Roland / mitchell@chronline.com

Si las paredes de la cantera pudieran hablar, tendrían una historia que contar, una que el Gremio de Talladores de Tenino quiere que escuche la próxima generación.

La historia también llamó la atención del representante Peter Abbarno, republicano de Centralia, que consiguió fondos para un nuevo taller en la ciudad.

“Estoy realmente impresionado de que tengan esta visión más amplia, esta macrovisión sobre cómo quieren hacer que Tenino siga en el mapa”, dijo Abbarno. “Hay tantas capas diferentes en esto, ¿verdad? Está la parte artística, está la parte educativa”.

Abbarno consiguió 160.000 dólares en fondos durante la sesión legislativa de 2023 para que el gremio construyera un taller y un aula cerca de la cantera de Tenino para ayudar a formar a los futuros talladores de piedra de la zona.

“Nuestras clases en el taller pueden crear la pasión en otros para transmitirla”, dijo Keith Phillips, maestro cantero del gremio.

El viernes, Abbarno recorrió el futuro emplazamiento del aula para ver cómo la inversión ayudará a formar a la próxima generación de talladores de piedra. El viaje llevó a Abbarno al cobertizo de los talladores de piedra en el centro de Tenino para ver obras de arte terminadas y una cantera en las afueras de la ciudad.

“No se trata sólo del legado y de la próxima generación, sino de pensar en todos los niños y personas que sienten pasión por esto pero que nunca han tenido la oportunidad de utilizar la piedra”, dijo Abbarno.

Dan Miller, cantero del gremio, dijo que el oficio requiere paciencia. Cuando esté operativo, el nuevo taller dará a los talladores un espacio en la ciudad para aprender.

“Es un trabajo cualificado, y lleva tiempo llegar a ese nivel”, dijo Miller. “No puedes darle a alguien una piedra y decirle que talla. Tienes que aprender”.

Abbarno dijo que los fondos ayudarán a los estudiantes de la zona que quieran explorar los oficios como futura carrera profesional.

“Hay muchos estudiantes que no van a la universidad. Puede que estén preparados para una carrera, puede que les apasione el arte y este medio que nunca antes habían explorado”, dijo. “Me gusta que sea una buena inversión de futuro, no sólo en nuestro estado y en este oficio, sino en la educación. Especialmente aquí, en Tenino”.

La historia de la arenisca de Tenino es profunda.

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La roca sedimentaria, que forma parte de la Formación McIntosh, se formó hace entre 41 y 47 millones de años a partir de capas de arena oceánica. A finales del siglo XIX, la piedra se utilizó en la construcción en toda la costa oeste y aumentó su popularidad después de que un edificio hecho con este material fuera uno de los pocos que sobrevivieron al terremoto de San Francisco, según el Departamento de Recursos Naturales del estado.

En 1914, la empresa Hércules utilizó arenisca de Tenino para tallar la piedra que representa al estado en el Monumento a Washington, en la capital del país.

La piedra se utilizó para construir edificios en todo el estado, incluidas partes del Capitolio estatal. Cuando el edificio resultó dañado durante el terremoto de Nisqually de 2001, Phillips fue uno de los talladores encargados de su reparación.

Con tanta historia, el Gremio de Talladores de Piedra tenía otra petición para Abbarno: la designación de la arenisca de Tenino como roca oficial del estado.

Se trata de un reconocimiento que los legisladores locales han intentado repetidamente, sin conseguirlo, aprobar en la Legislatura. Un intento en 2011, presentado por el ex senador Dan Swecker, murió en el comité sin ser votado.

Independientemente de que la Asamblea Legislativa considere o no dicha propuesta en enero, Abbarno dijo que espera que el mayor conocimiento y visibilidad de la piedra inspire a los legisladores a estudiarla más detenidamente para futuros proyectos de construcción.

Abbarno dijo que el taller también será fundamental para enseñar a la próxima oleada de talladores a mantener las estructuras y monumentos de piedra que salpican el estado.

“Cuanta más gente conozca a los talladores de piedra de aquí, creo que habrá más posibilidades de que cuando se construya un edificio público, y se exija una cierta cantidad de arte, no se tire simplemente en una pared”, dijo Abbarno.

En Washington, el 0,5% del coste de construcción de un edificio público debe destinarse a la adquisición de obras de arte.

“Que os convirtáis en una de las personas que están ahí por defecto, porque un cierto porcentaje tiene que estar relacionado con el arte”, dijo Abbarno.