¿Por qué se mantiene con respiración asistida el impuesto sobre los rendimientos del capital?
Por el diputado Peter Abbarno
A pesar de tener un superávit de 15.000 millones de dólares, la Asamblea Legislativa del Estado de Washington abandonó Olimpia el 10 de marzo sin ofrecer ninguna reducción fiscal significativa a las familias trabajadoras ni a las pequeñas empresas. Invertir en las familias y las empresas mediante una amplia desgravación fiscal es una cuestión de confianza.
Creo que los miembros de mi comunidad conocen sus necesidades y prioridades mejor que Olimpia, y por eso abogué por utilizar el superávit récord para una reducción fiscal significativa. Sus necesidades y luchas son reales. Por desgracia, en lugar de devolver el dinero a los contribuyentes, el gobernador y su partido mayoritario gastaron el superávit histórico mientras seguían luchando por un impuesto sobre la renta.
El año pasado, la Asamblea Legislativa aprobó la Ley del Senado 5096, que impone un impuesto del 7% sobre el importe de las plusvalías declaradas en la declaración federal de la renta de una persona física. Existe una exclusión estándar de 250.000 $ anuales, y algunas otras exclusiones. Como recordatorio, los votantes de Washington se opusieron a diversas formas de impuesto sobre la renta no menos de 10 veces en las urnas y probablemente tendrán otra oportunidad en noviembre.
El 2 de marzo, el juez del Tribunal Superior del Condado de Douglas, Brian Huber, declaró inconstitucional el nuevo impuesto sobre las plusvalías, afirmando que “muestra las características de un impuesto sobre la renta y no de un impuesto especial”, como argumentaban algunos legisladores estatales. La caracterización de la SB 5096 como “impuesto sobre la renta” coincide también con la definición del Departamento de Hacienda de Estados Unidos. Inmediatamente después de la sentencia, el fiscal general Bob Ferguson prometió que su oficina recurriría la sentencia del juez.
El debate legal tiene su origen en el lenguaje de la Constitución del Estado de Washington, Artículo 7, Sección 1, que dice en parte: “Todos los impuestos serán uniformes sobre la misma clase de propiedad dentro de los límites territoriales. . . .” ¿Es inconstitucional imponer un impuesto no uniforme sobre la misma clase de propiedad en el estado de Washington? Creo que sí, y así se aplicaría el impuesto sobre la renta a las plusvalías.
A pesar de la sentencia de Huber contra el impuesto sobre la renta de las plusvalías, la Legislatura elaboró y aprobó un presupuesto operativo que asume los ingresos del impuesto sobre la renta que acaba de declararse inconstitucional. El presupuesto operativo de 2022 aumenta el gasto un 10,5% o 6.200 millones de dólares respecto al último bienio, el mayor plan de gasto suplementario de la historia del estado.
El debate económico se centra en si es necesario un impuesto sobre la renta de las plusvalías. En primer lugar, existe el argumento de que el estado de Washington tiene uno de los sistemas fiscales más “al revés y retrógrados” del país. Si la estructura fiscal del estado de Washington debe ser más justa, propongo aumentar el Crédito Fiscal para Familias Trabajadoras, eliminar las regulaciones gravosas para las pequeñas empresas e incentivar el desarrollo económico en las comunidades rurales y marginadas. Reducir la presión fiscal sobre las familias que más alivio necesitan tiene más sentido desde el punto de vista económico.
En segundo lugar, el estado de Washington tenía un superávit presupuestario de 15.000 millones de dólares. Los aumentos de impuestos y tasas siguen siendo innecesarios. Hay ingresos suficientes y previstos para reducir los impuestos y seguir financiando los programas necesarios aprobados por la Legislatura.
En tercer lugar, la ausencia de un impuesto sobre la renta es un incentivo para atraer empresas al estado de Washington y crear puestos de trabajo. El Departamento de Comercio del estado de Washington se refirió a la ausencia de un impuesto sobre la renta como una “ventaja competitiva” y un “gran marketing” para Washington. Según el Departamento de Comercio, la ausencia de impuesto sobre la renta crea oportunidades económicas e inversiones en nuestro estado. Estoy de acuerdo.
Por último, si alguna vez hay un momento “adecuado” para aumentar los impuestos, desde luego éste no es el momento. Los principales problemas que los miembros de la comunidad discuten conmigo son el aumento vertiginoso del coste de la vida, la inflación y los impuestos. Las familias trabajadoras intentan cuadrar su chequera mientras el coste de la gasolina supera los 4,50 $ por litro. El mes pasado, la harina y las mezclas de harinas preparadas subieron un 14% respecto a 2021, la mantequilla subió un 14%, la leche un 13% y algunas tiendas empezaron a racionar los preparados para lactantes.
A pesar de la sentencia de Huber y de la incertidumbre del impuesto sobre la renta, el Consejo de Previsión Económica y de Ingresos del Estado de Washington (ERFC) adoptó recientemente una perspectiva oficial basada en el presupuesto suplementario de 2022 que asume los ingresos del impuesto sobre las plusvalías. Afortunadamente, dos legisladores republicanos -el diputado Ed Orcutt y la senadora Lynda Wilson- solicitaron una perspectiva que excluyera los ingresos procedentes del impuesto sobre las plusvalías para que el público pudiera ver la perspectiva económica exacta.
En última instancia, el Tribunal Supremo del Estado de Washington puede ser la última voz sobre si el impuesto sobre la renta previsto en el proyecto de ley 5096 del Senado es constitucional. Pero la constitucionalidad de un impuesto sobre la renta es sólo una de las cuestiones que hay que responder. La otra cuestión es si el Estado debe imponer un impuesto sobre la renta a las ganancias de capital, aunque pueda hacerlo. El Pueblo puede decidir en última instancia esa cuestión, una vez más.
El apetito insaciable de más impuestos y gastos récord debe terminar, y abandonar la presión a favor de un impuesto inconstitucional e impopular sobre las plusvalías debería ser el primer paso. La mejor inversión que nuestro gobierno puede hacer ahora mismo es en ti, en tu empresa y en tu comunidad local. Confío en ti con tu dinero y Olimpia también debería hacerlo.
El diputado Peter Abbarno representa al20º Distrito Legislativo en la Cámara de Representantes del Estado de Washington. El diputado Abbarno es un abogado y empresario local con un Máster en Derecho Fiscal por la Universidad de Washington.
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