Si hubiera llovido el 23 de marzo de 2021, como ocurrió ese mismo día un año después, es poco probable que Zachary Rager hubiera saltado al río Chehalis desde el puente del caballete del ferrocarril, a lo largo del sendero de Willapa Hills.
Pero aquel día de 2021 hacía sol y 72 grados, y Rager dijo a sus amigos que quería saltar desde el puente al río -algo que ya había hecho antes sin problemas-, pero esta vez, tras empezar a nadar hacia la orilla, pidió ayuda a sus amigos debido a la fría temperatura del agua.
Lo más probable es que Rager sufriera un choque de agua fría, una reacción física a la inmersión repentina en agua fría que aumenta enormemente las probabilidades de ahogamiento.
Uno de los amigos de Rager se metió en el agua y alcanzó a Rager, pero también empezó a forcejear debido a los efectos del agua fría. El amigo consiguió llegar sano y salvo a la orilla, pero durante la natación, Rager, al parecer, se quedó sin fuerzas y se zafó del agarre de su amigo.
La Oficina del Sheriff del Condado de Lewis dirigió una búsqueda con el Equipo de Buceo del Condado de Thurston y los buzos recuperaron los restos de Rager del río el 19 de abril. …
Poco después de la muerte de Rager, su familia empezó a solicitar a los legisladores una legislación que permitiera colocar carteles informativos que advirtieran a la gente de los peligros del choque con agua fría.
“Esta familia no sólo ha unido a una comunidad, sino que nos ha educado sobre algo de lo que muchos de nosotros no sabíamos nada, que es el choque de agua fría, cómo la gente puede ahogarse por ello y cómo en el estado de Washington y en Norteamérica ocurre más de lo que pensamos”, declaró el miércoles el representante Peter Abbarno, republicano de Centralia.
Abbarno patrocinó un proyecto de ley apodado “Ley de Zack” en la sesión legislativa más reciente que, de aprobarse, habría permitido a ciudades, pueblos y condados erigir señales informativas cerca de los puentes que advirtieran de los peligros de los golpes de agua fría con el objetivo de reducir los saltos recreativos.
Aunque la Ley de Zack no se aprobó en la breve sesión legislativa de 2022, Abbarno ha manifestado su intención de volver a presentar la legislación en la próxima sesión larga.
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