Por el equipo editorial de The Chronicle

El diputado estatal Peter Abbarno, republicano por Chehalis, representa un tipo de conservadurismo que combina los principios republicanos tradicionales con un énfasis en la compasión, el servicio a la comunidad y las oportunidades para aquellos que, con demasiada frecuencia, se ven marginados.

Las posturas de Abbarno sobre la reducción de impuestos, los derechos de propiedad privada, la rendición de cuentas del Gobierno y la responsabilidad fiscal son prioridades conservadoras bien conocidas. Pero su enfoque suele ir más allá de limitar el papel del Gobierno para preguntarse qué pueden hacer el Gobierno, las comunidades y las personas para ayudar a las familias a salir de la pobreza, crear oportunidades de cuidado infantil y aprendizaje temprano, y hacer inversiones significativas en comunidades que a menudo se quedan atrás.

Es una distinción que merece la pena analizar.

El enfoque de Abbarno sugiere que el conservadurismo fiscal y la compasión no tienen por qué ser filosofías contrapuestas. Defiende que las familias deberían poder quedarse con una mayor parte de lo que ganan, que los niños se merecen entornos seguros y que les brinden apoyo, y que el código postal o los ingresos familiares de una persona no deberían determinar sus oportunidades de triunfar.

A pesar de ser relativamente nuevo en la escena política, la influencia de Abbarno se ha notado en todo el suroeste de Washington.

En solo seis años en la Asamblea Legislativa, Abbarno ha ido ocupando puestos de liderazgo importantes. Se convirtió en presidente del Grupo Parlamentario Republicano de la Cámara de Representantes, es el segundo republicano con más rango en la Comisión de Presupuestos de Capital de la Cámara y forma parte de las influyentes comisiones de Medio Ambiente y Energía y de Protección del Consumidor y Empresa.

Esos cargos reflejan unas responsabilidades cada vez mayores dentro de su partido y le brindan la oportunidad de influir en las prioridades legislativas más allá de los límites del Distrito 20.

Pero los cargos de liderazgo por sí solos no definen una representación eficaz. Lo que importa son los resultados.

A través de su trabajo en el presupuesto de inversiones, Abbarno ha participado en negociaciones bipartidistas que han destinado inversiones sustanciales al suroeste de Washington. Entre los proyectos locales se incluyen colegios, infraestructuras de agua y alcantarillado, instalaciones de seguridad pública, servicios de salud mental, parques, protección contra inundaciones y organizaciones comunitarias.

Estas inversiones son especialmente importantes en comunidades que a menudo tienen dificultades para competir con la influencia política y económica del área metropolitana de Seattle.

El presupuesto de inversiones es un producto legislativo colectivo, y ningún legislador puede atribuirse en solitario el mérito de sus logros. Sin embargo, el papel de Abbarno como negociador presupuestario ha dado voz al suroeste de Washington en las decisiones que determinan dónde se invierten los fondos destinados a infraestructuras públicas.

La capacidad de oponerse a subidas de impuestos y, al mismo tiempo, trabajar para que los recursos estatales existentes vuelvan a las comunidades locales ilustra el delicado equilibrio que debe mantener un legislador que representa a un distrito rural y cada vez más diverso.

El énfasis de Abbarno en los niños y las familias es otro aspecto característico de su labor pública

Ha defendido la educación infantil, el cuidado de los niños, la igualdad de oportunidades educativas y los programas destinados a ayudar a los niños a triunfar, independientemente de su situación económica. Su apoyo a iniciativas como la «Imagination Library» de Dolly Parton refleja un interés por la alfabetización y el desarrollo de la primera infancia que va más allá de los debates tradicionales sobre impuestos y normativas.

También ha hablado a menudo de lo importante que es ayudar a las familias a salir de la pobreza, apoyar a los padres que trabajan y asegurarse de que los niños que se enfrentan a situaciones difíciles no se queden olvidados en las decisiones sobre el presupuesto estatal. Incluso desde su puesto de liderazgo, Abbarno se ha atrevido a ir en contra de su propio partido en varios temas relacionados con el cuidado infantil, la educación y los derechos de los trabajadores.

La filosofía de Abbarno plantea una pregunta más amplia a los responsables políticos: ¿cómo puede el Gobierno fomentar la independencia y la responsabilidad personal, al tiempo que garantiza que los niños y las familias tengan las mismas oportunidades para alcanzarlas?

La respuesta que da Abbarno hace hincapié en la educación, las oportunidades económicas, unas familias sólidas, las colaboraciones con la comunidad y un gobierno que elimine las barreras innecesarias para alcanzar el éxito.

Su trayectoria como abogado, dueño de una pequeña empresa, exconcejal de Centralia y voluntario activo en la comunidad contribuye a esa perspectiva. Sin embargo, a menudo nos recuerda que, ante todo, es un marido y un padre que cría a su familia aquí mismo, en el suroeste de Washington. Su compromiso público y su servicio a la comunidad con Hub City Mission, United Way del condado de Lewis, Special Olympics del condado de Lewis y otras organizaciones no tienen prácticamente parangón, y lleva esas historias y esa experiencia a Olympia en nuestro nombre.

Su filosofía política parece basarse en la creencia de que las familias sólidas crean comunidades sólidas, y de que, a la hora de evaluar el servicio público, hay que tener en cuenta si las personas que se enfrentan a los mayores obstáculos tienen una oportunidad real de salir adelante.

Abbarno se enfrenta al demócrata Andy Zahn, de Toutle (Washington). Entre los principales temas de la campaña de Zahn están la creación de más parques públicos y oportunidades de ocio al aire libre, así como la generación de empleo en el medio rural. Apoyamos esos objetivos, al igual que el diputado Abbarno, que ha logrado resultados positivos en estos y otros temas a través de políticas y del presupuesto de inversiones.

Mientras los votantes evalúan sus primeros seis años en Olympia, tienen ante sí un historial que incluye responsabilidades de liderazgo, participación en negociaciones bipartidistas sobre el presupuesto de inversiones y una atención constante a las necesidades del suroeste de Washington.

El enfoque de Peter Abbarno nos recuerda que el conservadurismo no tiene por qué definirse únicamente por lo que el gobierno debería dejar de hacer.

También se puede entender a través de las oportunidades que los responsables políticos buscan crear, las familias que se esfuerzan por fortalecer y las comunidades a las que se esfuerzan por servir.

Por todas estas razones, la redacción de The Chronicle respalda a Abbarno para que siga un mandato más en la Asamblea Legislativa del estado de Washington.