Al crecer, muchos de nosotros oímos que ser propietario de una vivienda era una parte esencial del “Sueño Americano”. Sigo creyendo que eso es cierto. Forma parte de la planificación de la jubilación, la seguridad y la estabilidad de una familia. Por desgracia, ese “sueño” parece cada vez menos alcanzable con los tipos de interés al alza, la inflación fuera de control, el inventario de viviendas prácticamente inexistente y el coste de la construcción disparado.

A pesar de que la Legislatura ha gastado miles de millones de dólares en vivienda durante la última década, la escasez de viviendas en el estado de Washington sigue creciendo. Un informe del año pasado indicaba que Washington necesitaba más de 225.000 nuevas viviendas para satisfacer la demanda actual. Uno de los principales factores que contribuyen a ello es que el gobierno está paralizando la construcción con un exceso de regulación y que la Legislatura gasta fondos en viviendas permanentes-temporales en lugar de invertirlos en aumentar el inventario de viviendas y la propiedad de las mismas.

Por término medio, la ley de zonificación de Washington supone 72.000 $ en el precio de una casa nueva y eso sigue aumentando con los nuevos requisitos de zonificación y planificación. El precio medio de una vivienda nueva es de unos 522.000 $, lo que significa que cerca del 74% de los hogares de Washington no pueden permitirse una vivienda nueva. Más de 2.500 familias se ven excluidas de la propiedad de una vivienda por cada 1.000 dólares que se añaden al coste de una casa.

¿Qué está haciendo la Legislatura para ayudar -o perjudicar- a la construcción residencial y a la propiedad de viviendas?

El proyecto de ley 1277 de la Cámara de Representantes creó una nueva ley que añadía 100$ a la tasa de registro de documentos para pagar la ayuda al alquiler para la prevención de desahucios. Esto se suma a los 85,50$ que ya se cobraban en relación con los recargos por planificación, vivienda para personas sin hogar y asistencia. Este coste adicional contribuye al coste de adquisición de una vivienda.

El proyecto de ley 5042 del Senado creó una nueva ley que cambia la ley de adquisición de derechos, de modo que ahora los constructores no saben qué ley se aplicará cuando vayan a construir en situaciones concretas. Puede cambiar desde el momento del plan de obra hasta el momento de la construcción. La incertidumbre y los costosos retrasos producen situaciones en las que es menos probable que los constructores inviertan en nuevos proyectos y creen un inventario de viviendas muy necesario.

Afortunadamente, se propusieron capas y costes adicionales, pero no se aprobaron este año. Por ejemplo, el proyecto de ley 1099 de la Cámara de Representantes habría añadido la mitigación del cambio climático y los kilómetros recorridos por los vehículos como objetivo de planificación; el proyecto de ley 1770 de la Cámara de Representantes habría exigido que todos los edificios nuevos fueran de consumo neto cero en un 80% para 2034; y aunque el Consejo del Código de la Construcción del estado sigue restringiendo el uso del gas natural, el proyecto de ley 1084 de la Cámara de Representantes habría eliminado innecesariamente el gas natural en las nuevas construcciones residenciales y comerciales.

Todas estas propuestas aumentarían el coste de la propiedad de la vivienda y el coste de la vivienda en general, ya que excluimos a las familias trabajadoras del sueño de la propiedad de la vivienda y de la independencia económica.

Por otra parte, el proyecto de ley 2001 de la Cámara de Representantes, por el que se crea una nueva ley que permite a las comunidades de casas diminutas formar parte de un programa de incentivos a la vivienda asequible en virtud de la Ley de Gestión del Crecimiento, el aumento del uso de unidades de vivienda alternativas y los incentivos a los compradores de primera vivienda son todos ellos pasos en la dirección correcta.

Como miembro asistente de rango en el Comité de Presupuestos de Capital de la Cámara, el presupuesto de capital 2021-23 invirtió más en la propiedad de viviendas, las infraestructuras y la seguridad de las viviendas. El presupuesto incluía 10 millones de dólares para subvenciones de climatización destinadas a ayudar a los propietarios de viviendas a realizar mejoras para reducir la pérdida de calor; 10 millones de dólares para el programa de asequibilidad continuada en las viviendas actuales para garantizar que las viviendas asequibles sigan siéndolo; y 5 millones de dólares para el programa de préstamos de rehabilitación rural que proporciona préstamos aplazados a hogares rurales con bajos ingresos que necesitan reparaciones y mejoras necesarias en sus viviendas. También me enorgullece decir que en los dos últimos presupuestos de capital se destinaron fondos específicamente a infraestructuras rurales para contribuir a la creación de viviendas asequibles.

Muchas comunidades del suroeste de Washington tienen infraestructuras envejecidas. Mi familia vive en una casa de 102 años en Centralia y conozco de primera mano el coste y los quebraderos de cabeza del envejecimiento de las infraestructuras. Las mejoras del alcantarillado y el agua son caras para los propietarios de viviendas, y las mejoras en toda la ciudad son improbables sin ayuda estatal o federal.

Durante demasiado tiempo, la Legislatura ha ignorado el hecho de que nuestras comunidades necesitan primero infraestructuras como el alcantarillado y el agua, para poder construir un inventario de viviendas, proteger nuestro acuífero y vías fluviales críticas y alcanzar todo nuestro potencial económico. Por suerte, en los dos últimos años se han hecho algunas buenas inversiones que reconocen a las comunidades rurales e invierten el curso de las inversiones centradas en Puget Sound.

Creo que para mejorar el inventario de viviendas y ayudar a las familias a alcanzar su sueño de tener una casa en propiedad, debemos actuar para ayudar a agilizar el proceso de obtención de permisos, reducir los procesos de planificación sobrecargados y redundantes, identificar y abordar las actualizaciones del Consejo Estatal del Código de Construcción que aumentan innecesariamente el coste de la construcción de viviendas, y considerar cambios en las políticas de uso del suelo dentro de las zonas de crecimiento urbano. La Legislatura también debe resistirse a asaltar los fondos dedicados a mejorar las infraestructuras rurales apoyando e invirtiendo en la Junta de Obras Públicas y la Junta de Revitalización Económica de la Comunidad.

La próxima sesión tendrá muchas oportunidades de abordar el inventario de viviendas y la propiedad de la vivienda. Seguiré defendiendo a las comunidades rurales afectadas por la falta de inventario de viviendas y la afluencia de nuevos residentes. Unas inversiones inteligentes y unas herramientas de planificación adecuadas ayudarán a las comunidades a mantener su encanto rural, mejorar sus centros históricos y crecer para satisfacer las necesidades económicas, de vivienda y de calidad de vida de sus ciudadanos.

El diputado Peter Abbarno es abogado de Althauser Rayan Abbarno, LLP y representa al 20º Distrito Legislativo del Estado de Washington en la Cámara de Representantes del Estado de Washington y es miembro asistente de rango en el Comité de Presupuestos de Capital de la Cámara.