Al celebrar este mes de mayo el Mes de la Pequeña Empresa, debemos enfrentarnos también, con el corazón encogido y una frustración creciente, a las decisiones legislativas tomadas a principios de año en Olimpia.
En la sesión de 2025, los demócratas de Olympia aprobaron la mayor subida de impuestos de la historia del estado de Washington. Asestó una serie de golpes a las pequeñas empresas de todo el estado, creando un entorno en el que la iniciativa empresarial no se fomenta, sino que se castiga.
Para un estado que a menudo defiende la innovación, las oportunidades económicas y las familias trabajadoras, las acciones de la Legislatura de 2025 contrastan fuertemente con esos ideales. En lugar de apoyar a las pequeñas empresas que forman la columna vertebral de nuestras comunidades, los legisladores aprobaron una serie de subidas de impuestos y mandatos normativos que incrementarán los costes, aumentarán las cargas de cumplimiento y reducirán unos márgenes ya de por sí estrechos.
Quizá la medida más perjudicial fue la ampliación del impuesto sobre actividades económicas en la Ley de la Cámara de Representantes 2081. A pesar de la abrumadora respuesta de los propietarios de pequeñas empresas y de las cámaras de comercio, los demócratas aprobaron una subida de las tasas a las empresas de servicios. Para los empresarios individuales y los pequeños comercios que apenas se recuperan de los efectos económicos de la pandemia y la inflación, este impuesto añadido no es sólo un coste: es una amenaza para la supervivencia.
Esta estructura fiscal regresiva, que grava los ingresos en lugar de los beneficios, castiga especialmente a las pequeñas empresas con márgenes estrechos. A diferencia de las grandes empresas con contables internos y economías de escala, las tiendas familiares no tienen flexibilidad para absorber estos costes o repercutirlos a los consumidores.
A pesar de las objeciones y enmiendas, los demócratas no dejaron prisioneros. Incluso se aumentaron los impuestos sobre las guarderías, la asistencia sanitaria y la construcción de viviendas. Esto envió el mensaje de que el partido mayoritario no estaba interesado en abordar los desiertos de guarderías, el aumento de los costes sanitarios o la crisis del inventario de viviendas.
Además de los costes directos, varias políticas aprobadas este año dificultarán el éxito de las pequeñas empresas cuando Washington ya es uno de los estados menos competitivos fiscalmente del país.
Los demócratas de Olimpia aumentaron el coste de la gasolina en 6 céntimos por galón y el del gasóleo en 12 céntimos por galón, lo que incrementará casi inmediatamente el coste de bienes y servicios. Por desgracia, los propietarios de pequeñas empresas a menudo no pueden subir los precios rápida o fácilmente sin perder clientes, a diferencia de las empresas más grandes que tienen más poder de fijación de precios.
Lo mismo puede decirse de la aprobación de un nuevo y costoso programa de responsabilidad ampliada del productor en el SB 5284. El estado de Washington ya tiene el cuarto coste de los comestibles más alto del país, debido principalmente a las malas políticas económicas aprobadas por los demócratas en Olympia. Este nuevo programa aumentará significativamente el coste de los productos en el supermercado al crear un monopolio llamado organización de responsabilidad del productor y exigir nuevos envases en prácticamente todo lo que compres. Además del coste estimado en 300 millones de dólares al año que se repercute a los consumidores, la naturaleza anticompetitiva del régimen y las barreras de mercado que establece empujan a las pequeñas empresas fuera de los estantes.
Por último, los impuestos sobre el turismo y la calidad de vida impuestos y aumentados este año podrían tener importantes repercusiones en las pequeñas empresas debido a la reducción de los viajes y las vacaciones. Además de los aumentos masivos del impuesto sobre la gasolina, se incrementó el coste de las licencias de caza, de pesca, de los pases Discovery, de las licencias matrimoniales, de los impuestos de los coches de alquiler, de los banquetes y eventos y de las licencias de bebidas alcohólicas. Estos impuestos perjudican a las pequeñas empresas y a las familias trabajadoras que menos pueden permitirse el aumento.
Es hora de que Olimpia vuelva a centrarse. El Mes de la Pequeña Empresa debería ser un momento para celebrar y elevar a los empresarios, no para verlos luchar bajo el peso de una mala política. Como propietarios de pequeñas empresas y consumidores, debemos responsabilizar a nuestros cargos electos y exigir un planteamiento más equilibrado y reflexivo en 2026 y después.
Las pequeñas empresas de Washington se merecen algo mejor, y también las comunidades que dependen de ellas.
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El representante estatal Peter Abbarno, republicano de Centralia, representa al 20º Distrito Legislativo y preside el Grupo Republicano de la Cámara de Representantes.
