En respuesta a la creciente frustración sobre el programa de impuestos sobre las nóminas de cuidados de larga duración, los representantes Peter Abbarno, republicano de Centraliay Joe Schmick, republicano de Colfaxhan presentado dos proyectos de ley para proporcionar equidad y flexibilidad a los trabajadores y familias de Washington. La Proposición de Ley 1025 reabriría la exención de exclusión voluntaria para los trabajadores con seguro privado de cuidados de larga duración, y la Proposición de Ley 1026 permitiría a los cónyuges compartir las prestaciones del programa estatal Washington Cares.

Con el actual Programa Fiduciario de Servicios y Ayudas a Largo Plazo (Fondo WA Cares), los trabajadores de Washington pagan el 0,58% de su salario por una prestación máxima de cuidados a largo plazo de 36.500 $. Sin embargo, el programa ha encontrado oposición debido a sus prestaciones inadecuadas, su falta de portabilidad y su estructura rígida.

“El programa de impuestos sobre las nóminas de cuidados de larga duración ha supuesto una carga financiera innecesaria para los trabajadores y las familias de todo el estado de Washington”, declaró Abbarno, presidente del Grupo Republicano de la Cámara de Representantes. “Estos proyectos de ley son soluciones prácticas que devuelven la equidad, la flexibilidad y el alivio a las familias que siguen luchando bajo este sistema profundamente viciado”.

El proyecto de ley 1025 permitiría a los trabajadores que adquirieron un seguro privado de cuidados a largo plazo antes de noviembre de 2027 excluirse de WA Cares. La actual ventana de exclusión voluntaria se cerró en 2022, dejando a muchos trabajadores incapaces de explorar alternativas o evitar el impuesto.

“La precipitada y confusa puesta en marcha del proceso de exclusión dejó atrás a los trabajadores”, añadió Abbarno. “Un plazo innecesariamente estrecho castigaba a las familias que actuaban responsablemente para planificar sus necesidades de asistencia a largo plazo. Al reabrir la exención, les damos otra oportunidad de tomar la decisión correcta para sus necesidades en lugar de verse obligadas a acogerse a un programa inadecuado y de talla única.”

El representante Joe Schmick, republicano de mayor rango en la Comisión de Sanidad y Bienestar de la Cámara de Representantes, destacó la abrumadora demanda durante el periodo de exención original y la necesidad de mejorar la comunicación.

“El plazo original para solicitar una exención a la ley estatal de cuidados de larga duración era demasiado corto. Difundir la información a las personas a su debido tiempo era difícil, y los agentes de seguros estaban desbordados”, dijo Schmick. “Más recientemente, con la Iniciativa 2124 en la papeleta electoral de noviembre, hubo confusión y consternación para quienes aún no habían adquirido un seguro privado o solicitado una exención. Ampliar este plazo es lo correcto. Dará a los ciudadanos más tiempo para investigar y encontrar el tipo de seguro a largo plazo que mejor se adapte a sus necesidades individuales.”

El proyecto de ley 1026 permitiría a los trabajadores transferir sus prestaciones ganadas de WA Cares a un cónyuge que necesite cuidados de larga duración. Según la ley actual, las prestaciones no pueden compartirse, ni siquiera en los hogares en los que uno de los cónyuges tiene necesidades importantes de cuidados de larga duración.

“Las familias toman juntas las decisiones sobre cuidados a largo plazo, pero el sistema actual las trata como si planificaran solas”, dijo Abbarno. “Este proyecto de ley lo arregla permitiendo que los cónyuges compartan prestaciones, algo que se ajusta a la forma en que las familias planifican su futuro. Es un pequeño cambio que supondría una gran diferencia para muchas familias.”

Schmick calificó la medida como una forma de sentido común de garantizar que los trabajadores obtengan el máximo provecho de las prestaciones que han ganado.

“Muchas prestaciones de los empleados son transferibles a los cónyuges en determinadas circunstancias”, dice Schmick. “Queremos asegurarnos de que los cónyuges están protegidos y tienen acceso a las prestaciones ganadas. Si el objetivo del Fondo Washington Cares es ayudar con los costes de los cuidados a largo plazo, deberíamos aprobar este proyecto de ley y dar más opciones a los empleados y a los cónyuges.”