Las granjas, los bosques, los ríos y las tierras de cultivo de Washington son parte de lo que hace que nuestro estado sea especial. Además, generan miles de puestos de trabajo, producen alimentos y madera, protegen los hábitats y la calidad del agua, y sostienen a las comunidades rurales de todo nuestro estado.

Como miembro adjunto de mayor rango de la Comisión de Presupuestos de Inversión de la Cámara de Representantes y uno de los responsables de elaborar el presupuesto de inversión, tengo la oportunidad de contribuir a definir las inversiones que fortalecen las comunidades de todo el estado de Washington. Una de mis prioridades ha sido asegurarme de que no se pasen por alto las zonas rurales de Washington y nuestras tierras de cultivo.

El presupuesto de inversiones para 2025-27, que contó con el apoyo de ambos partidos, incluía importantes inversiones en tierras agrícolas, bosques en explotación, cursos de agua, hábitats de peces y comunidades rurales. El presupuesto definitivo, de 7.6 mil millones de dólares, se aprobó en la Cámara de Representantes por unanimidad, con 98 votos a favor y ninguno en contra.

Mantener las granjas y los bosques en funcionamiento

El presupuesto incluye 120 millones de dólares para el Programa de Vida Silvestre y Ocio de Washington (WWRP), que apoya la conservación del hábitat, las actividades de ocio al aire libre y la preservación de las tierras agrícolas y forestales.

Entre esas inversiones hay proyectos que tienen como objetivo específico evitar que las explotaciones agrícolas y los bosques en activo se pierdan por culpa del desarrollo urbanístico.

La lista de proyectos del WWRP incluye unos 10,4 millones de dólares destinados a proyectos de conservación de tierras agrícolas y casi 1 millón de dólares para proyectos de conservación de terrenos forestales, entre los que se cuentan servidumbres de conservación agrícola y proyectos de bosques en explotación en todo el estado de Washington.

Estos programas permiten conservar la tierra sin dejar de usarla de forma productiva. Las explotaciones agrícolas pueden seguir siendo explotaciones agrícolas, los bosques pueden seguir siendo bosques en explotación, y las familias pueden seguir produciendo alimentos, madera y oportunidades económicas para sus comunidades.

4 millones de dólares para la protección de las tierras agrícolas y el acceso a la tierra

El presupuesto de inversiones también destina 4 millones de dólares a la protección de tierras agrícolas y al acceso a la tierra a través de la Comisión de Conservación del Estado de Washington.

Esta inversión ayuda a Washington a conservar las tierras agrícolas y a mejorar las oportunidades para que las tierras de cultivo sigan destinándose a la producción agrícola.

Preservar las tierras de cultivo es algo más que proteger los espacios abiertos. Se trata de proteger nuestro suministro de alimentos, apoyar los puestos de trabajo en el sector agrícola, fortalecer las economías rurales y hacer posible que otra generación de agricultores de Washington pueda seguir dedicándose a la agricultura.

7,9 millones de dólares para el paso de peces en Family Forest

Los pequeños propietarios forestales de Washington desempeñan un papel importante tanto en nuestra economía rural como en la gestión medioambiental.

El presupuesto destina unos 7,9 millones de dólares al Programa de Paso de Peces en Bosques Familiares, que ayuda a los pequeños propietarios de terrenos forestales a eliminar las barreras que impiden el paso de los peces en los caminos forestales.

Este es el tipo de colaboración que, en mi opinión, funciona: mejorar el hábitat de los peces y, al mismo tiempo, ayudar a los propietarios de bosques privados a cumplir con sus responsabilidades y seguir gestionando bosques productivos y en explotación.

Apoyo a los pequeños propietarios forestales

Washington también gestiona el Programa de Servidumbres Forestales Ribereñas, que está pensado para compensar a los pequeños propietarios forestales que cumplan los requisitos por la madera que deben dejar en pie junto a los arroyos y otras zonas protegidas.

Programas como este reconocen un principio importante: la protección del medio ambiente y los derechos de propiedad privada no tienen por qué ser valores contrapuestos.

Cuando el gobierno pide a los propietarios privados que aporten un beneficio medioambiental público, deberíamos tener en cuenta el impacto económico y colaborar con esos propietarios.

Bosques comunitarios

El presupuesto de inversiones definitivo incluye unos 6,25 millones de dólares para el Programa de Subvenciones para Bosques Comunitarios.

Los bosques comunitarios pueden preservar las zonas forestales al tiempo que aportan beneficios públicos y mantienen los vínculos entre los bosques y las comunidades que los rodean.

Esta inversión complementa nuestro esfuerzo general por evitar que importantes zonas forestales se destinen de forma permanente a otros usos.

Proteger los ríos y el hábitat del salmón

Las tierras de cultivo y los cursos de agua sanos están estrechamente relacionados. Te cuento que las tierras de cultivo y los cursos de agua sanos están muy relacionados.

El presupuesto incluye unos 32,5 millones de dólares para la Junta de Eliminación de Barreras para Peces «Brian Abbott», 15,7 millones de dólares para el Programa de Restauración de Estuarios y del Salmón, y 20 millones de dólares para las subvenciones ribereñas de la Junta de Financiación para la Recuperación del Salmón.

Estas inversiones restauran el hábitat, mejoran el paso de los peces y protegen los corredores fluviales por todo el estado de Washington.

75 millones de dólares para la cuenca del Chehalis

Una de las inversiones más cercanas a casa es la de unos 75 millones de dólares destinados a la Estrategia de la Cuenca del Chehalis.

Durante generaciones, las familias, las explotaciones agrícolas, las empresas y las comunidades de toda la cuenca del Chehalis han tenido que lidiar con inundaciones devastadoras.

La Estrategia de la cuenca del Chehalis adopta un enfoque integral que incluye la reducción de los daños causados por las inundaciones y la protección y restauración del hábitat de las especies acuáticas.

Esa combinación es importante.

Podemos proteger a las comunidades de las inundaciones al tiempo que mejoramos el hábitat y colaboramos con los agricultores, los propietarios de tierras, los ayuntamientos, las tribus y los socios en materia de conservación.

Invertir en las zonas rurales de Washington

El presupuesto de inversiones no se limita a los edificios. Es una de las herramientas más importantes del Estado para invertir en las infraestructuras y los recursos naturales que permiten que las comunidades rurales prosperen.

Nuestro trabajo bipartidista también incluyó inversiones en colegios rurales, sistemas de agua potable, protección contra inundaciones, pasos para peces, parques, terrenos agrícolas, bosques e infraestructuras comunitarias.

Para mí, la conservación responsable significa trabajar junto a —y no en contra de— las personas que viven de la tierra y la cuidan.

Significa que las granjas sigan siendo granjas y los bosques, bosques.

Significa respetar los derechos de propiedad privada. Te lo digo.

Significa ayudar a los pequeños propietarios forestales a seguir siendo viables económicamente.

Significa proteger el agua limpia y el hábitat de los peces.

Y eso significa asegurarse de que las zonas rurales de Washington cuenten con las infraestructuras y las oportunidades que necesitan para prosperar.

Me enorgullece contribuir a impulsar inversiones que tengan en cuenta que unas explotaciones agrícolas sólidas, unos bosques sanos, un agua limpia y unas comunidades rurales prósperas van de la mano.

No nos limitamos a conservar el terreno.

Estamos protegiendo las tierras de cultivo de Washington y asegurando su futuro para la próxima generación.