Por Peter Abbarno
Para la Cámara de Comercio de C-C
En comunidades como Centralia y Chehalis, sabemos algo que a veces se nos pasa por alto: las inversiones más significativas no siempre se miden en dólares. Se miden en vidas transformadas, valores transmitidos y legados que perduran.
Eso es lo que representa la Beca Conmemorativa Cheyllyn Collinsworth.
Creada por Althauser Rayan Abbarno, esta beca rinde homenaje a la vida de Cheyllyn Collinsworth, una estudiante de último curso del instituto Centralia High School, una de las mejores alumnas y futura profesora cuya vida se vio trágicamente truncada en 2017. Acababa de ser reconocida como una de las mejores alumnas de su clase en la comida de entrega de la Beca Rob Fuller, rodeada de compañeros, mentores, su familia y una comunidad que celebraba su potencial y su futuro.
Como ocurre con tantas tragedias, su pérdida dejó preguntas que nunca podrán responderse del todo. Pero lo que vino después lo dice todo sobre el tipo de comunidad que nos esforzamos por ser.
En lugar de dejar que el dolor fuera el capítulo final, su madre, Deborah Collinsworth, y su familia optaron por otra cosa. Decidieron permitir que Althauser Rayan Abbarno les ayudara a crear algo duradero. Algo significativo. Algo que garantizara que la pasión de Cheyllyn por la educación y el servicio perdurara mucho tiempo después de su fallecimiento.
A primera vista, una beca puede parecer algo sencillo. Ayuda a un estudiante a pagar la matrícula, los libros o los gastos relacionados con la universidad. Y eso es importante. Pero la Beca Conmemorativa Cheyllyn Collinsworth es mucho más que una ayuda económica.
Se trata de seguir adelante con el propósito de tu vida.
Cada año, un estudiante de último curso que se gradúa recibe esta beca y emprende una nueva etapa en su vida no solo con apoyo, sino también con responsabilidad. No son solo beneficiarios. Forman parte de una historia. Una continuación de los valores que Cheyllyn encarnaba: amabilidad, dedicación y el deseo de marcar la diferencia.
Quería ser profesora. Quería devolver a la sociedad lo que había recibido. Creía en la educación como una forma de fortalecer su comunidad. Gracias a esta beca, esa visión no se desvanece. Al contrario, crece.
Invertir en los futuros educadores tiene algo especialmente poderoso. Los profesores no solo influyen en los resultados académicos, sino también en la confianza, el carácter y las oportunidades. Un solo profesor puede influir en cientos de alumnos a lo largo de su carrera. Y cada uno de esos alumnos transmite algo a su vez.
Así es como se forja un legado.
Una sola vida sigue influyendo en los demás, no solo una vez, sino una y otra vez, de formas que no se pueden cuantificar del todo. En ese sentido, esta beca no se limita a ayudar a un estudiante cada año. Se trata de reforzar las aulas, apoyar a las familias e invertir en el futuro de toda la comunidad.
También nos recuerda que, incluso ante una pérdida inimaginable, aún se puede construir algo significativo. No para reemplazar lo que se perdió, porque eso es imposible, sino para honrarlo de una forma que aporte sentido y esperanza a los demás.
Cada año, cuando un estudiante se levanta para recibir esta beca de manos de la madre de Cheyllyn, se transmite un mensaje silencioso pero poderoso: tu comunidad cree en ti. Tu futuro importa. Y ahora formas parte de algo más grande que tú mismo.
Las becas como esta suelen describirse como donaciones benéficas. Pero esa descripción me parece incompleta.
Son promesas.
Promesas de que una vida será recordada.
Promete que los valores no se olvidarán.
Promete que la próxima generación seguirá adelante con lo que más importa.
La Beca Conmemorativa Cheyllyn Collinsworth es más que un cheque o un premio. Es un legado vivo. Un recordatorio de que, aunque una vida pueda acortarse trágicamente, su impacto no tiene por qué hacerlo. Y de esa manera, Cheyllyn Collinsworth sigue enseñando, sigue inspirando y sigue marcando la diferencia; un estudiante, un aula y un futuro a la vez.
El diputado Peter Abbarno,
Peter Abbarno, abogado y socio del bufete Althauser Rayan Abbarno, y diputado estatal por el distrito legislativo n.º 20.
